Жертва моды
Большая белая цапля относится к околоводным обитателям, живёт на болотах и в дельтах рек. В брачный период у птиц появляются красивые, ажурные перья, называют их эгретками.
Дизайнеры придумали использовать перья в женских нарядах, модницы тут же подхватили эту затею. В 1900 году 200 г эгреток стоили в 1,5 раза дороже золота (при пересчёте на тройскую унцию).
И потекла рекой кровь несчастного пернатого, захлёстывая материки и страны. Больших белых цапель добывали самым хищническим образом, в самый пик гнездовья, убивая взрослых особей, обрекая птенцов на голодную смерть. Размах истребления достиг грандиозных масштабов. В1902 году лондонская фирма продала эгретки со 190 тысяч птиц. От 150 особей получали всего-то 1 кг ценного материала. За 13 лет в Бразилии, Венесуэле и Аргентине было заготовлено и продано 15 тонн перьев!
В Америке охотникам платили по 30 долларов за унцию (28 грамм) ходового товара. Доллар за один грамм! Такая работа приносила хороший доход, мужская часть населения ринулась на болота. Неимоверный спрос подстегнул стоимость перьев, она выросла больше, чем в два раза. В России за фунт (410 грамм) эгреток давали 600 рублей золотом.
А что такое болото для человека? Это не окружающий пейзаж несчастной цапли, не место её обитания; это грязная жижа, что сидит глубоко внутри, засасывает зыбкой трясиной показухи, требует хоть как-то выпрыгнуть из липкой грязи, возвыситься над окружающими. Когда выделиться в тухлом социуме совсем нечем, то в ход идёт перо цапли. Пусть торчит из башки антенной, транслируя всему миру высокий статус его обладательницы.
В моду вошли восточные головные уборы — тюрбаны. Шили их из переливчатой, дорогой ткани, делая небольшую драпировку или складки. Верх тюрбана украшали пером белой цапли. Перо зрительно удлиняло круглый тюрбан, придавало ему особый штрих.
Помимо тюрбанов с перьями в моду вошли эгретки и эспри. Эгретки — мастерски выполненные ювелирами золотые или серебряные украшения с бриллиантами, жемчугом, драгоценными камнями и… пером цапли. Да, на свете не существует лучшего дизайнера, чем природа. Крепили эгретку посередине или сбоку тюрбана. Научились изготавливать заколки и броши с перьями, веера.
Ещё одна разновидность украшения для головы — эспри. От эгретки отличаются обилием перьев и отсутствием ювелирной составляющей. Без этого головного убора немыслим костюм танцовщицы варьете или яркого бразильского карнавала.
Полюбили диковинные перья танцовщицы бурлеск, пышным веером прикрывают пикантные места, создавая иллюзию ширмочки, раздеваясь медленно, эпатажно скидывая с себя одежду.
В 1918 году спрос на перья пошёл на убыль. 11 апреля 1919 года для сохранения орнито- и ихтиофауны и уникальной природы ветвистой дельты появился первый заповедник в Советской России — Астраханский. После создания заповедника было выделено три участка и им дали наименования: Дамчикский, Трёхизбинский, Обжоровский.
Со временем мода на эгретки поубавила свой пыл. Численность популяции стала постепенно восстанавливаться.
В фильме «Цирк» Любовь Орлова предстаёт в платье, украшенном громадной роскошной эгреткой. Она настолько пышна и высока, что позволяет маленькой актрисе заметно «подрасти». Лиф вечернего платья тоже обшит перьями: цапля она, не человек!
В 1950 году для сохранения вида от вымирания наша страна подписала «Международную конвенцию об охране птиц».
В огненном кольце
Сегодня в Астраханской области обитает крупная часть популяции, населяющей территорию России. Казалось бы, мода на эгретки и эспри давно прошла, птицы могут издать вздох облегчения, но нет, гибнут они в пожарах.
Одна из самых сложных и ответственных задач государственных инспекторов Астраханского заповедника — круглосуточно тушить очаги возгорания, подкрадывающиеся к территории. 7 наблюдательных вышек и 3 поста охраны позволяют оперативно заметить языки пламени и отправить наряд.
Ситуацию осложняют особые условия: тростниковая растительность под действием штормового ветра вспыхивает в мгновение ока. Ежегодная подготовка к весне включает создание противопожарных разрывов и водных прокосов, а также противопожарных дорог. Эти дороги помогают проехать тяжёлой технике к месту возгорания. Тушат с помощью тракторов МТЗ, оборудовав поливочной бочкой и пожарными рукавами; а там, куда можно добраться только по воде — мотопомпами, установленными на скоростные катера.
При высоких дневных температурах и штормовом ветре пламя разносится моментально по участку, тростник сгорает в мгновение ока. Причина возгорания — человеческий фактор. Например, весной браконьеры любят устраивать пал тростника, чтобы с комфортом расставить сети. Местные производители таким же варварским способом увеличивают площади пастбищ под выпас скота. Гибнут леса и деревья авандельты Волги, сгорают дотла тростниковые крепи.
Государственные инспекторы находят поджигателей. Если их деяния повлекли причинение значительного ущерба, то направляют материалы в суд для привлечения к уголовной ответственности по ст. 262 УК РФ «Нарушение режима особо охраняемых природных территорий и природных объектов». За нарушение этой статьи грозит штраф до 200 тысяч рублей или выплата заработной платы (иного дохода) за период до 18 месяцев либо исправительными работами сроком до двух лет с возмещением причинённого вреда.
— С каждым годом сокращается площадь гнездопригодных участков большой белой цапли. Связано это с увеличением количества очагов возгораний, а также со снижением уровня Каспийского моря и обмелением авандельты Волги, — рассказывает Наталья Мещерякова, руководитель лаборатории орнитологии ФГБУ «Астраханский государственный заповедник», ведущий научный сотрудник, кандидат биологических наук.
Большая белая цапля образует крепкие пары. Вдвоём начинают строить гнездо из веток ивы и тростника. На подстилку собирают осоку и другие травы. Стройка века длится долго, гнездо должно быть крепким и большим, оно должно выдержать вес родителей и уже подросших птенцов.
— Гнездится цапля большими колониями. В лесу она строит гнёзда рядом с большими и с малыми бакланами, серыми и рыжими цаплями, предпочитая средний ярус, — говорит Наталья Мещерякова. — В тростниковых зарослях соседствует с тремя видами цапель: малыми белыми, серыми и рыжими. Селится рядом с каравайками и колпицами (семейство Ибисовые), а также с кваквами (семейство Цаплевые).
Самка сносит 3 — 5 яиц голубого или зеленоватого цвета, высиживает, иногда улетает поохотиться. В этот момент её сменяет самец. Около месяца длится высиживание яиц. На свет появляются страшненькие птенцы, почти что голые, покрытые редким белым пухом.
После гнездовых кочёвок, когда птенцы подросли, всё семейство переселяется на открытые мелководные акватории авандельты Волги.
Интересные факты про цаплю
Как выглядит и как летает?
Птица достаточно крупная, имеет длинную шею и выразительные ноги. Клюв прямой и острый, жёлтого цвета. Оперение белое.
Взлетает тяжело. Полет плавный, с медленными взмахами крыльев, изгибает шею s-образно.
Где живёт?
Сегодня большая белая цапля расселилась по всей планете, расширив ареал обитания практически на всех континентах (кроме Антарктики и Антарктиды). Эту космополитку, «гражданку Земли» можно встретить в тёплых умеренных тропических широтах западного и восточного полушария, а также в умеренной зоне, кроме пустынных и горных районов.
Цапли — перелётные птицы, прилетают в Россию в марте и обитают в многочисленных водоёмах, водотоках, болотных угодьях, в дельте и в пойме реки. Иногда в тёплые зимы пернатые остаются на Волге. Птица гнездится не только на юге, но и в довольно северных широтах, и с каждым годом можно наблюдать, как ареал расширяется всё выше и выше, захватывая новые территории.
Орнитологи оценивают мировую численность больших белых цапель в 1 млн 100 тысяч — 1 млн 600 тыс. особей. Что касается европейской части России, то основная часть популяции замечена в Краснодарском крае, в Ростовской и Астраханской областях, а также в Республике Дагестан. Общая численность пернатых оценивается в 16-20 тысяч пар, из них 6 тысяч приходится на Астраханскую область.
Охота
Птица медлительна, передвигается плавно, осторожно передвигает ноги, стараясь не спугнуть добычу. Стратегия её охоты заключена в изучении участка, медленном передвижении по воде. Жители реки её не замечают, длинные ноги цапли похожи на ветки растений, а тело находится высоко от поверхности воды. Заприметив добычу, цапля совершает резкий бросок, хватает её длинным и крепким клювом.
Рацион у большой белой цапли разнообразный. Питается мышами, лягушками, змеями, ящерицами, рыбой, моллюсками, водными насекомыми и их личинками.
В августе, когда на Астраханскую область надвигаются полчища саранчи, и птицы, и рыбы, и даже млекопитающие, например, волки, с удовольствием склёвывают и поедают этот доступный деликатес, богатый белками.
Не чужд ей и коллективный разум, иногда она охотится группами.
