В августе лес накрывает щедрый стол: усыпанный ягодами черничник растёт почти повсеместно; повылезали белые грибы, лисички и сыроежки. Кустики черники усыпаны, срываю несколько ягод, с писком на меня вылетают сразу несколько громадных комаров и облепляют лицо и руки. На пир примчались и другие кровососы. Тут куст зашевелился, выползла из него гадюка и поползла прочь. Кожа у неё красивая, переливается на солнце, плотно прилегая к телу.
— Гадюк у нас тут пруд пруди, — говорит подруга.
— Вот, жуть! Они же кусаются!
— Ещё как! А ты не лезь руками в куст, ты возьми палку и постукивай почву впереди себя. Гадюка почувствует вибрацию и уползёт.
С тех пор завела я привычку ходить с длинной палкой. Нашла подходящую деревяшку и оставляла её у входа в лес, пряча за высокий тополь. Прихожу, беру её в левую руку, а в правую маленький нож для резки грибов и чувствую себя в полной безопасности: вооружена до зубов, змеи меня услышат и убегут. Люди чего только из других змей не делают: сумки, ремни и даже обувь. А вот наша Обыкновенная гадюка под надёжной стражей закона, её никак на кошелёк не порежешь, занесена она в Красную книгу Московской области.
Ничего не предвещало возникновения острых ситуаций. Как-то шла я по любимому грибному местечку, собирала белые. Иду медленно, внимательно рассматриваю почву, листья, траву. Грибочки те ещё шутники, мастера маскировки. Идёшь по бровке в одну сторону, что-то и найдёшь; отправляешься назад, по той же самой узенькой тропе, видишь новые вполне себе крупные экземпляры, будто грибница их прячет на время под землю.
Вдруг слышу что-то с дерева шумно падает, соприкасаясь с ветвями и листьями. Удар. На спину что-то упало, зашевелилось в капюшоне.
Бросила на землю палку и нож, скинула рюкзак и олимпийку. Она зашевелилась. Схватила палку, подняла куртку над землёй, а там гадюка расправилась и бросилась прочь от меня.
Перечитала потом литературу, узнала про особенность гадюк, любят они лазить по деревьям, разорять гнёзда и глотать птенчиков.
На следующий день спрашиваю свою подругу:
— Что делать, если укусит змея?
— Выпить две таблетки супрастина.
— А что же ты мне раньше про это не сказала?
— Мы же говорили, как гадюк отгонять, а про укусы речи не было.
Теперь ношу с собой в рюкзаке супрастин, вдруг на меня опять свалится какая растяпа.
