Одних очень волнует размер рогов, копыт или бивней, других — не очень. Я нахожусь где-то посередине: ценю исключительных представителей любого вида животных, но редко беру с собой рулетку. Чаще всего необыкновенно крупного зверя можно добыть, лишь приложив к этому огромные усилия: долго и упорно охотиться в нужных местах, искать, сортировать и пропускать менее подходящих по трофейным качествам животных и т.д. Но иногда добыча гиганта происходит по воле случая.
Так однажды, в середине ноября 2025 года, я добыл огромного бородавочника. И это был не только мой самый крупный трофей, это был самый большой бородавочник, которого я когда-либо видел за все сафари, проведенные в Африке (а их в моей жизни, поверьте, было очень много). Тот мой бородавочник с толстыми, ровными бивнями представлял собой своего рода идеал брутальности и своеобразной устрашающей «красоты».
Среди сотен видов крупных животных выдающиеся трофейные качества проявляются по-разному. У слонов, как уже было сказано, это 45 килограммов слоновой кости на каждом бивне. Но я за всю свою охотничью практику никогда не видел слона с такими бивнями. В былые времена охотники неделями и месяцами выслеживали слонов в самых отдаленных уголках Африки в надежде заполучить такой трофей, и лишь немногим это удавалось. Но, поверьте мне на слово, никто не станет прилагать столько же усилий ради большого бородавочника, сколько это делается ради большого слона.
Бородавочники — самая обычная добыча в Африке, их можно видеть каждый день и встретить везде, кроме самых засушливых пустынь и густых лесов, от востока до запада, от Кении до Сенегала; от севера до юга, от Эритреи до мыса Доброй Надежды. И, наконец, за ними не придется «гоняться», как за слонами. Да, бородавочник редко оказывается в вишлисте участников сафари, но тем не менее остается классическим и уникальным африканским животным.
В большинстве регионов на них можно охотиться по лицензии, и почти все охотники пользуются такой возможностью. Хороших бородавочников много, но есть большая разница между хорошим трофеем и отличным. Среди таких животных, как импала и бородавочник, отличными считаются только чрезвычайно крупные экземпляры. Отчасти это связано с тем, что такие животные почти все истреблены, поэтому планка поднята весьма высоко. Кроме того, такие распространенные животные, как импалы, водяные козлы и бородавочники, являются основными видами добычи.
При наличии полного набора хищников, обитающих на Африканском континенте, не все животные могут дожить до зрелого возраста и полностью реализовать свой потенциал в плане рогов или бивней. И особенно это актуально для бородавочников, поскольку они живут долго и растут медленно. Огромному бородавочнику нужно суметь прожить одиннадцать или двенадцать лет. А значит, он будет бороться за выживание и избегать двуногих и четвероногих хищников. Кроме этого, он должен обладать генетической предрасположенностью к росту больших клыков. На каменистой местности бивни бородавочников изнашиваются быстрее и часто ломаются.
По причине всех вышеперечисленных факторов на всей территории их обитания «исключительные» бородавочники встречаются почти так же редко, как единороги. «Исключительные» — вопрос, конечно, спорный. У многих бородавочников один или оба бивня сломаны или сильно изношены (как, кстати, и у слонов).
Одним охотникам это нравится, другим нет. В системе SCI учитываются длина и обхват обоих бивней. Роуленд Уорд измеряет длину самого длинного бивня. В обеих системах для измерения нужно извлечь из черепа основные или верхние бивни. У бородавочников длина верхних клыков обычно на два с половиной дюйма больше видимой длины. Мировой рекорд Роуленда Уорда принадлежит монстру из коллекции сэра Эдмунда Лодера, датируемой 1921 годом, и гиганту Криса Крюгера, добытому на северо-западе Южной Африки в 1996 году. Длина обоих составляла 60 и 96 сантиметров соответственно. Поразительно! Это нечто большее, чем просто исключительный трофей.
Записи Роуленда Уорда датируются 1892 годом. В них он упоминает только шесть бородавочников, у которых один бивень был длиннее 50,8 сантиметра. В настоящее время вряд ли кто-то из нас увидит такого огромного бородавочника. Минимальный размер для участия в конкурсе — 33 сантиметра, что немного повышает шансы на победу и, возможно, является подходящим критерием для определения «исключительности».
Во время моего первого сафари я, естественно, включил бородавочника в свой список трофеев. На равнине Цаво тогда было очень сухо, а бородавочникам нужна вода. Со временем я узнал, что эти животные сильно страдают от засухи, и первыми погибают крупные старые самцы. Хотя это была хорошая местность для бородавочников, мы увидели лишь нескольких, и охота закончилась, прежде чем я встретил приличного самца. Во время того сафари мы поднялись на гору Кения, и я, к своему стыду, ужасно стрелял. Затем мы спустились в более открытое место Цаво; я уже освоился с оружием и неплохо справлялся со стрельбой, пока нам не встретился бородавочник. Тут я снова несколько раз промахнулся по бегущему зверю, но затем все же попал в него. Хороший был кабан, из тех, которых добывает большинство охотников и которыми гордятся. Я, например, с тех пор неравнодушен к бородавочникам и всегда ищу самые крупные экземпляры.
Одно из лучших мест, где я их видел, — это долина реки Аукеле в Чаде. Местность засушливая, но вдоль реки есть укромные лужайкии, на каждой из которых можно встретить бородавочника. Дичи в округе мало, зато много браконьеров. Местные жители — мусульмане, свинину не едят, поэтому и не трогают бородавочников. Мой напарник по охоте Крис Кинси подстрелил огромного кабана, а я — бородавочника, чуть поменьше, с одним стертым клыком. Жаль, что таких выдающихся трофейных животных было мало; а ведь был шанс прославиться, но я тогда еще не знал, как редко встречаются большие экземпляры. Самые крупные (с бивнями длиной более 45 см) были добыты в Эфиопии, Кении, Намибии, Сенегале, Уганде, Заире, Зимбабве и Южной Африке.
В Южной Африке было отстреляно больше крупных бородавочников, чем во всех остальных странах вместе взятых. Отчасти это связано с количеством особей. В Южной Африке, особенно в наши дни, охотятся больше, чем где-либо на Африканском континенте. Бородавочники там достаточно распространенный вид, так как там есть постоянные, редко высыхающие водоемы. В Намибии также обитает огромное количество бородавочников, и это по-прежнему игра с числами. В любом регионе, где много бородавочников, встречаются и крупные особи.
Однако большая часть страны засушлива, поэтому численность бородавочников то увеличивается, то уменьшается. Большая часть Намибии каменистая, поэтому изношенные бивни — обычное явление. Хотя я всегда обращал внимание на очень крупных кабанов, мне редко попадались «исключительные» особи. А если и попадались, то я обычно был занят добычей более значимых трофеев, и это было большой ошибкой. Немногие африканские животные встречаются так же редко, как огромные бородавочники. Увидите одного и пройдете мимо, и возможность еще одной такой встречи, может быть, вам больше никогда не представиться.
В последние годы лучшее место, которое я посещал, — это побережье Мозамбика, район устья Замбези. Это интересно, потому что Мозамбик плохо представлен в трофейных книгах. Я списываю это на время. Первый охотничий бум в Мозамбике до начала гражданской войны был коротким — с 1960 по 1975 год. В то время на всех сафари можно было поохотиться на «Большую пятерку»; на добычу неопасных видов уходило меньше времени, и желаний охотников регистрировать свои трофеи было гораздо меньше, чем сейчас.
Поэтому мы и не имеем полной картины о добытых в тот период животных. После войны, с 1990 по 2000-й год, мало что осталось. С тех пор популяции диких животных были восстановлены, благодаря новаторскому подходу по управлению ими, бережному отношению к добыче и активным мерам по борьбе с браконьерством. Кроме того, после войны хищников было так же мало, как и добычи. Я начал охотиться в тех местах двадцать лет назад и мог наблюдать, как восстанавливаются популяции всех видов животных. Бородавочники были одними из первых, потому что сочетание поймы и леса — идеальная для них среда обитания. Много воды и нет периодических эпидемий. А еще там мягкая почва, на которой у кабанов вырастают длинные клыки.
Сегодня вернувшиеся в эти места львы берут свое, питаясь в основном бородавочниками. Тем не менее десятки разновозрастных кабанов можно увидеть там каждый день. Если задаться целью, то среди них обязательно можно увидеть несколько крупных особей, достойных вашего внимания. В этом году, имея небольшой список желаний и много свободного времени, я вместе с Поэном ван Зилом всерьез занялся поиском исключительного бородавочника. Поэн охотился в этих местах еще в школе, и его страсть к бородавочникам столь же сильна, как и моя. Он приводил охотников к множеству «исключительных» бородавочников, в том числе к нескольким с клыками по 45 сантиметров. Он даже сам добыл одного после окончания сезона и отъезда клиентов.
Итак, в этом году мы потратили несколько дней на поиски такого кабана. Мы сразу же увидели одного, когда он вышел из лужи и направился к деревьям. Я навел на него перекрестие прицела. Бородавочник находился от нас на расстоянии около 60 метров и шел прямо от меня. Стреляя из ружья .308-го калибра, я, вероятно, мог бы свалить его с первого выстрела, а может быть, и нет. Кто знает! Я все думал, что он повернется ко мне боком, но он продолжал идти, а его чудесные клыки словно дразнили меня. Даже умные старые свиньи на удивление консервативны: они ходят к водопою и обратно одними и теми же путями, часто в одно и то же время суток, если их не беспокоить.
Поэтому я не стал рисковать, а решил дождаться удобного момента. Но, вероятно, мы его все же потревожили, потому что как мы ни старались, больше его не видели. Позже мы встретили еще двух крупных бородавочников, и оба, заметив нас, бросились в спасительные дебри, не дав шанса на выстрел.
Однажды поздним утром мы пробирались по пересохшей реке и у каждого водоема натыкались на тростниковых и водяных козлов, на редких кустарниковых и на бородавочников. Поэн заметил крупного кабана, лежавшего в грязи у края заводи. Даже на расстоянии было видно, как блестит его шкура цвета слоновой кости. Мы сделали полукруг, чтобы ветер был с нашей стороны, прошли через заросли, после чего Поэн установил палки на расстоянии 130 метров от нашей цели. Бородавочник лежал почти мордой ко мне и выглядел внушительно. Я навел перекрестие прицела ему под подбородок и, затаив дыхание, выстрелил.
Хотя личный рекорд Поэна был немного больше, лично у меня это был самый крупный бородавочник, которого я когда-либо добывал. Возможно, этот трофей даже более редкий, чем слон с 45 килограммовыми бивнями.
Читайте также по теме:
Беседа с носорогом. Кенийские приключения правнука Теодора Рузвельта
В камышовых джунглях. Антилопы Африки и охота на них в разных странах
Решающий выстрел. Задняя часть его туловища была обращена к нам
Мы отдали ворам двух импал и зебру. Потерянная Африка
